John Mayall
John Mayall nació el 29 de noviembre de 1933 y se crió en un
pueblo no muy lejos de Manchester, Inglaterra. Fue aquí cuando era un
adolescente que primero se sintió atraído por los 78s de jazz y blues en la
colección de discos de su padre. Inicialmente escuchaba guitarristas como
Eddie Lang, Lonnie Johnson, Brownie McGhee, Josh White y Leadbelly. Sin embargo
una vez que escuchó el sonido de boogie woogie en gigantes del piano como Albert Ammons,
Pete Johnson y Meade Lux Lewis, su deseo de tocar dentro de ese estilo era todo
lo que podía imaginar. A la edad de 14, cuando fue a la escuela de secundaria
de Arte de Manchester, que tenía acceso a un piano por primera vez y comenzó a
aprender los conceptos básicos de esta música emocionante. También encontró
tiempo para continuar el aprendizaje de la guitarra y un par de años más tarde,
la armónica, inspirado por Sonny Terry, Sonny Boy Williamson y Little Walter.
Después de sus dos años en la escuela de arte, comenzó a
construir su propia colección de discos que iba a ser su fuente de inspiración
para tocar blues. A los dieciocho años de edad cuando él era debido a el
Servicio Nacional, pasó tres años en los Royal Engineers como oficinista en el
sur de Inglaterra y en Corea todo el tiempo tocando cada vez que tuvo la oportunidad.
Nadie parecía estar interesado en este tipo de música, hasta 1962, cuando se
conoció la noticia en la revista musical británica Melody Maker que Alexis
Korner y Cyril Davies habían abierto un club dedicado a la música blues.
Después de las diez año de auge del jazz tradicional de Gran Bretaña ,había
seguido su curso, una nueva generación estaba lista para algo nuevo. Salieron
los amplificadores, guitarras y armónicas junto a entusiastas jóvenes de todo
el país con ganas de formar sus propios grupos.A los treinta años de edad, John renunciaba a su trabajo de diseño gráfico, trasladándose desde Manchester a Londres y comenzó a poner músicos juntos bajo la bandera de los Bluesbreakers. Aunque las cosas fueron difíciles al principio, la música rápidamente despegó gracias a la popularidad de los Rolling Stones, Georgie Fame, Manfred Mann, The Animals y Spencer Davis con un joven Steve Winwood. John fue respaldado por grandes músicos como John Lee Hooker, T-Bone Walker y Sonny Boy Williamson en sus primeras giras del club inglés.
Después de un par de años y muchos cambios de personal, Eric
Clapton dejó los Yardbirds y John le ofreció rápidamente el trabajo como su
nuevo guitarrista. Aunque John había publicado anteriormente un par de singles
y un LP en vivo para Decca, la colaboración entre Eric y John dio como
resultado el álbum clásico de todos los tiempos de mayor venta, Bluesbreakers
de John Mayall con Eric Clapton. Sin embargo, para el momento en que estaba
entrando en las listas de éxitos, Clapton y el bajista Jack Bruce se habían
apartado para formar Cream. Así comenzó una sucesión de futuras estrellas que
definirían sus raíces bajo el liderazgo de John antes de salir para formar sus
propios grupos. Peter Green,
John McVie y Mick Fleetwood se convirtieron en Fleetwood Mac. Andy
Fraser formó Free, y Mick Taylor se unió a los Rolling Stones.
En 1969, con su popularidad creciente en los EE.UU., John
causó algo de revuelo con el lanzamiento de un álbum en directo titulado The
Turning Point, de la que su canción, "Room To Move" estaba destinado
a convertirse en un clásico del rock . Él recibió un disco de oro para este
álbum. Atraídos por el clima y la cultura de la Costa Oeste, John entonces hizo
su movimiento permanente de Inglaterra a Laurel Canyon en Los Ángeles y comenzó
a formar bandas con músicos americanos. A lo largo de los años 70, John se hizo
aún más venerado por tocar con los músicos de jazz / rock / blues como Blue
Mitchell, Red Holloway, Larry Taylor, y Harvey Mandel
En 1982, motivado por la nostalgia y buenos recuerdos, John
decidió volver a formar el Bluesbreakers originales. Mick Fleetwood no estaba
disponible en el momento así que contrató al baterista John Colin Allen para
unirse con John McVie y Mick Taylor durante un par de giras y una película de
concierto titulada Blues Alive. Grandes destacados fueron Albert King, Buddy
Guy, Junior Wells y Etta James. Por el momento Mick y John habían regresado a
sus respectivas carreras, la reacción del público había convencido Mayall que
debe honrar sus raíces de blues. En Los Angeles, seleccionó sus opciones para
una nueva encarnación de los Bluesbreakers que lanzó oficialmente en 1984,
incluyendo a las futuras estrellas por derecho propio, los guitarristas Coco
Montoya y Walter Trout.
A lo largo de los años ochenta y noventa, la popularidad de John fue viento en popa con una sucesión de discos dinámicos como Behind The Iron Curtain, Chicago Line, A Sense of Place y el Wake Up Call nominado al Grammy que contó con artistas invitados como Buddy Guy, Mavis Staples, Albert Collins y Mick Taylor.
En 1993, el guitarrista de Texas, Buddy Whittington, se unió al Bluesbreakers y durante esos próximos diez años energiza a la banda con sus ideas únicas y ardientes. Haciendo su debut discográfico en Mayall's Spinning Coin album. Otros clásicos modernos siguieron. Blues For the Lost Days y Padlock On The Blues, este último co-producido por John y su esposa Maggie, ofreció una colaboración rara con su amigo John Lee Hooker. En adelante para el paseo, Mayall volvió a hacer equipo con un número de sus antiguos compañeros, incluyendo a Peter Green, Mick Taylor, Mick Fleetwood y John McVie, así como de ZZ Top ,Billy Gibbons, Steve Miller, Billy Preston, Steve Cropper, Otis Rush , Gary Moore y Jeff Healey. La generación más joven estuvo bien representada por Shannon Curfman y Jonny Lang.
En una celebración de cumpleaños número 70 en ayuda de
UNICEF en Liverpool, un concierto fue filmado, grabado y lanzado como un DVD y
CD doble en diciembre de 2003. Junto con los Bluesbreakers, ofreció a viejos
amigos como Eric Clapton, Mick Taylor y Chris Barber. La BBC también emitió un
documental de una hora de duración sobre la vida y la carrera de John titulado The
Godfather of British Blues.
Además, en los últimos diez años, Mayall lanzado grabaciones
en vivo en su propio sello en línea, Private Stash Records.
