Django Reinhardt

Django Reinhardt ha asombrado y emocionado a numerosas generaciones de guitarristas y los amantes del jazz con su increíble dominio de la guitarra. 24 de enero 1910 en Liberchies Bélgica, Django Reinhardt nació en el aire libre, el estilo de vida laberíntico de sus padres gitanos. A la edad de ocho años, junto a la la tribu de su madre, se instalaron cerca del cinturón de fortificaciones que rodeaban el viejo París, cerca de la puerta de Choisy. Estos gitanos franceses o Manouches eran un mundo en sí mismos, medievales en sus creencias, y desconfiados de la ciencia moderna. Django creció en este mundo de contradicciones, con un pie en la gran ciudad bulliciosa de París y el otro en la vida secular de la gitana nómada. Aunque nació en la pobreza Django tenía el alma de un hombre noble y esa elegancia natural de rodamiento y la actitud se expresaba en su música.

Fue a una edad temprana que Django se sintió atraído por la música. Cuando a los doce años recibió su primer instrumento, un banjo que le fue dado por un vecino que se había dado cuenta de su gran interés por la música. Rápidamente aprendió a tocar, imitando la digitación de los músicos que observaba. Fue pronto que algunos adultos se asombraron  con su habilidad en la guitarra, y antes de que él cumpliese los trece años de edad que comenzó su carrera musical tocando con el acordeonista populares Guerino en un salón de baile en la Rue Monge. Luego pasó a tocar con muchos otros grupos y músicos e hizo sus primeras grabaciones con el acordeonista Jean Vaissade para la Ideal Company. Como Django no sabía leer ni escribir en el momento "Jiango Renard" fue como su nombre apareció en estos registros.

El 02 de noviembre 1928 tuvo lugar un acontecimiento que cambiaría para siempre la vida de Django. A la una en punto de la mañana, el joven de 18 años Django regresó de una noche de música a un nuevo club "La Java" a la caravana que ahora era la casa de él y su nueva esposa. La caravana estaba llena de flores de celuloide que su esposa había hecho para vender en el mercado al día siguiente. Django al escuchar lo que él creía que era un ratón entre las flores se inclinó con una vela para mirar. La mecha de la vela cayó en las flores de celuloide altamente inflamables y la caravana se transformó casi al instante en un furioso infierno. Django se envolvió en una manta para protegerse de las llamas. De alguna manera, él y su esposa lograron salir del lugar, pero su mano izquierda y su derecha desde la rodilla hasta la cintura fueron altamente quemadas.

Inicialmente los doctores querían amputar su pierna, pero Django se negó. Fue trasladado a un hogar de ancianos donde la atención fue tan buena que la pierna se salvó. Django fue postrado en cama durante dieciocho meses. Durante este tiempo se le dio una guitarra, y con gran determinación Django crea un nuevo sistema de digitación (todo en torno a los dos dedos de su mano izquierda que tenían plena movilidad). Sus cuarto y quinto dedos de la mano izquierda se cerraron de forma permanente hacia la palma de la mano debido al encogimiento de los tendones producidos por el calor del fuego. Podía usarlos en las dos primeras cuerdas de la guitarra para los acordes y las octavas, pero la extensión completa de estos dedos era imposible. Su solos los hizo con el dedo índice y medio...

Django fue influenciado por las grabaciones de jazz de  Eddie Lang  y  Joe Venuti,  Louis Armstrong  y  Duke Ellington. Esta nueva música encontró un lugar profundo en el corazón de Django. Proporcionó el vehículo perfecto para su prodigioso talento para la improvisación. Django rara vez o nunca tocó un solo de la misma manera dos veces. Numerosas grabaciones demuestran que esto es cierto. Su genio creativo no sólo era la del improvisador maestro, sino también la del compositor, y puede ser acreditado con numerosas piezas con hermosas melodías y sofisticadas estructuras armónicas muy sutiles. Sin embargo, Django no podía leer ni escribir notación musical y estaba a merced de otros que pudieran tener  sus ideas sobre el papel.  1934 resultó ser el año más importante de su vida.  El Quinteto del Hot Club de Francia  nació ! Como el destino lo quiso,  el quinteto se formó por un encuentro casual de Django y Stéphane Grappelli. Una banda de catorce músicos como Django, Stéphane, Roger Chaput, y Louis Vola fueron comisionados para tocar en el Hotel Cambridge en la hora del té. Durante el intermedio Django encontraría un rincón detrás del escenario para tocar la guitarra. Stéphane y Django estaban tan contentos con el intercambio que tocaron juntos cada vez más frecuentemente acompañados por Roger Chaput (guitarra), Louis Vola (bajo), y, finalmente, el hermano de Django José (guitarra). Una compañía discográfica pequeña Ultraphone realizó sus primeras grabaciones :  Dinah, Tiger Rag,  Oh Lady Be Good, y I Saw Stars. Estos primeros registros causaron sensación! El Quinteto pasó a registrar cientos de otras y tenía muchos seguidores en ambos lados del océano.  1939 encontramos el  Quinteto  de gira en Inglaterra, cuando estalló la guerra. Django regresó a París, mientras que Stéphane permaneció en Inglaterra. Django tocó y grabó a lo largo de los años de la guerra sustituyendo el clarinete de Hubert Rostaing para violín de Stephen. De algún modo evitó el destino de muchos de sus parientes que fueron a la muerte en los campos de concentración nazis. Después de la guerra se reincorporó con Stéphane y volvió a tocar. Él recorrió brevemente con  Duke Ellington los Estados Unidos y regresó a París, donde ahí continuó su carrera hasta 1951 cuando se retiró al pequeño pueblo de Samois sur Seine.  El 16 de mayo 1953 Django sufrió una hemorragia cerebral masiva y murió, dejando atrás a su esposa Sophie e hijo Babik. Su música sigue siendo hoy en día vital y emocionante como lo era cuando vivía, un legado de alegría a todas las generaciones futuras que redescubrirán el genio del gitano belga Django Reinhardt.

Biography by Joseph Dinkins

Fuente:http://www.djangobirdland.com/history/