Arthel Lane "Doc" Watson (3 marzo 1923 a 29 mayo 2012) fue un guitarrista, compositor y cantante de bluegrass, Folk, Country, Blues y Gospel. Watson ganó siete Grammys, así como un Grammy Lifetime Achievement Award. Sus habilidades de Flatpicking y conocimiento de la música tradicional americana son muy apreciados. Actuó con su hijo, el guitarrista Merle Watson, por más de 15 años hasta la muerte de Merle en 1985 en un accidente en la granja familiar.
Primeros años
Watson nació en Deep Gap, Carolina del Norte. Según Watson. se puso el apodo de "Doc", durante un programa de radio en vivo cuando el locutor comentó que su nombre de pila Arthel era extraño y que necesitaba un apodo fácil.
Una infección ocular lo llevó a perder su visión cuando tenía 1 año de edad. Él fue enseñado por sus padres a trabajar duro y cuidar de sí mismo. Asistió a The Governor Morehead School, en Raleig, Carolina del Norte, una escuela para discapacidad visual.
En una entrevista de radio en 1989 con Terry Gross en la Radio Pública Nacional, Watson explica cómo consiguió su primera guitarra. Su padre le dijo que si él y su hermano David talaban las maderas que rodeaban su campo, podrían venderla una curtiembre. Watson compró una guitarra Stella de Sears Roebuck que valía 10 dolares con sus ganancias, mientras que su hermano compró un traje nuevo. Más tarde en esa misma entrevista, Watson explicó que su primera guitarra de alta calidad fue una Martin D-18.
Las principales influencias de Watson eran los músicos de country roots y grupos, como Carter Family y Jimmie Rodgers. La primera canción que aprendió a tocar en la guitarra fue "When Roses Bloom in Dixieland", registrada por la Carter Family en 1930. Watson declaró en una entrevista con American SongwriteR que, "Jimmie Rodgers fue al primero que noombré como mi favorito ". Watson demostró ser un talento musical natural y en cuestión de meses se realiza en las esquinas locales tocando canciones de los Delmore Brothers, Louvin Brothers, y Monroe Brothers junto a su hermano Linny. Cuando Watson llegó a la edad adulta, ya se había convertido en un guitarrista competente.
Carrera
En 1953, Watson se unió a la Johnson City, junto a Jack Williams. Siguiendo el ejemplo de los guitarristas de Country como Grady Martin y Hank Garland, Watson aprendió a tocar melodías de violín en su guitarra eléctrica Les Paul. Más tarde se trasladó a la técnica de la guitarra acústica, y tocando melodías de violín se convirtió en parte de su sonido característico. Durante su tiempo con Jack Williams, Doc también ayudó a su familia trabajando en afinar pianos.
En 1960, como el renacimiento de la música popular americana creció, Watson tomó el consejo de la musicólogo Ralph Rinzler y comenzó a tocar la guitarra acústica y banjo exclusivamente.
Ese movimiento encendió la carrera de Watson cuando realizó en su primera grabación, Old Time Music at Clarence Ashley's. También es de importancia crucial para su carrera fue el 11 de febrero de 1961 cuando tuvo una aparición en PS 41 en Greenwich Village. Posteriormente, comenzó su carrera como solista y apareció en universidades y clubes como el Ash Grove en Los Ángeles. Watson finalmente consiguió una gran oportunidad junto a críticas muy favorables con su actuación en el famoso Festival de Folk de Newport en Newport, Rhode Island en 1963. Watson grabó su primer álbum en solitario en 1964 y comenzó a tocar con su hijo Merle, el mismo año.
Después que el renacimiento popular se desvaneció durante la década de 1960, la carrera de Watson fue sostenida por su performance de la canción de Jimmy Driftwood Tennessee Stud en el 1972 junto a la grabación del álbum en vivo Will the Circle Be Unbroken. Tan popular como siempre, Doc y Merle comenzaron a tocar como trío, con T. Michael Coleman en el bajo, en 1974. El trío recorrió el mundo durante la década de los setenta y principios de los ochenta, registró casi quince álbumes entre 1973 y 1985, llevando la música acústica a millones de nuevos fans. En 1985, Merle murió en un accidente de tractor en su finca familiar.
Hoy se encuentra una escultura de Doc Watson en la esquina de las calles King y Depot en Boone, Carolina del Norte. La placa en el banco dice "Just One of the People".
Arlen Roth escribe: "... podemos atribuir un estilo completamente nuevo y toda una generación de artistas inspirados por Doc. Fue el primer guitarrista acústico rural de verdad, y el primero en sorprender a las audiencias urbanas a principios de 1960 con su deslumbrante y rápida técnica, y no ha dejado de ser un conductor en la fuerza creativa de la música acústica.
Watson tocó la guitarra tanto con la técnica de flatpicking como la de fingerpicking, pero es más conocido por su trabajo flatpick. Sus habilidades de guitarra, junto con su autenticidad como un mountain musician, hacen de él una figura muy influyente en el renacimiento de la música popular. Watson fue pionero en un rápido y llamativo bluegrass de guitarra solista incluyendo melodías de violín y técnicas de crosspicking que fueron adoptadas y se extendían por Clarence White, Tony Rice y muchos otros. Watson también fue un gran tocador del banjo y, a veces también acompañado a sí mismo con la armónica. Conocido también por su distintiva y rica voz de barítono, Watson a lo largo de los años ha desarrollado un vasto repertorio de mountain ballads a través de la tradición oral de su zona de origen en Deep Gap, Carolina del Norte. Su actitud afable, humilde naturaleza y delicioso ingenio era aplaudido por sus fans casi tanto como su talento musical.
Watson tocó con la guitarra Martin modelo D-18 en sus primeras grabaciones. En 1968, comenzó una relación con Gallagher Guitars cuando empezó a tocar con su modelo G-50. Su primera Gallagher, que Watson se refiere como "Old Hoss", está en exhibición en el Country Music Hall of Fame, en Nashville, Tennessee. En 1974, Gallagher creó un modelo personalizado G-50 que pretende comulir con las especificaciones preferidas de Watson, llevando el nombre de Doc Watson. En 1991, Gallagher personaliza una guitarra cutaway para Watson que tocó hasta su muerte y que se refirió como "Donald" en honor al propietario de la segunda generación de Gallagher, Don Gallagher. En los últimos años, Doc había estado jugando unA Dana Bourgeois dreadnought dada a él por Ricky Skaggs por su cumpleaños 80 .
En 1986, Watson recibió el Premio de Carolina del Norte y en 1994 como Patrimonio Folclórico de Carolina del Norte. También en 1994, Watson se unió a los músicos Randy Scruggs y Earl Scruggs para contribuir con la clásica canción "Keep on the Sunny Side" para el álbum a beneficio del SIDA Red Hot + Country elaborado por la Red Hot Organization.
Vida posterior
En 2000, Watson fue incluido en el Salón de Música Bluegrass Internacional de Honor en Owensboro, Kentucky. En 1997, Watson recibió la Medalla Nacional de las Artes del presidente de Estados Unidos Bill Clinton.En 2010, se le concedió un doctorado honorario en música de Berklee College of Music en Boston, Massachusetts.
En su vida posterior, Watson redujo su calendario de gira. Fué generalmente acompañado en el escenario por su nieto (hijo de Merle) Richard, así como los socios musicales de toda la vida David Holt o Jack Lawrence. En una ocasión, Watson fue acompañado por el guitarrista australiano Tommy Emmanuel en un concierto en el Bass Performance Hall en Fort Worth, Texas. Watson también tocó acompañado por Holt yRichard, en el Hardly Strictly Bluegrass Festival en San Francisco en 2009, como lo habían hecho varios años anteriores.
Watson realizó el Merlefest festival de música que se celebra cada abril en Wilkes Community College en Wilkesboro, Carolina del Norte. El festival cuenta con una amplia gama de música de estilo acústico centrándose en el folk, bluegrass, blues y old-time music. Fue nombrado en honor de Merle Watson y es uno de los festivales de música acústicas más populares en el mundo, atrayendo a más de 70.000 aficionados a la música cada año.
Watson fue incluido en el Music Hall de la Fama de Carolina del Norte en 2010.
Vida personal y muerte
En 1947, Doc se casó con Rosa Lee Carlton, la hija del violinista popular Gaither Carlton. Watson y Rosa Lee tuvierpm dos hijos - Eddy Merle (el nombre de las leyendas de la música country Eddy Arnold y Merle Travis) en 1949 y Nancy Ellen en 1951.
Última actuación de Doc Watson.
El 29 de abril de 2012, Watson toca su última actuación con el Nashville Bluegrass Band en el escenario Creekside at Merlefest.
Watson murió el 29 de mayo de 2012 a Wake Forest Baptist Medical Center de complicaciones después de una cirugía de colon a la edad de 89. Está enterrado en el Merle y Doc Watson Memorial Cemetery, Deep Gap. Watauga County, Carolina del Norte con su esposa e hijo.
Legado
En 2002, el High Windy Audio lanzó un CD múltiple biográfico titulado Legacy. La colección cuenta con entrevistas en audio con Watson intercaladas con la música, así como una grabación completa de una presentación en vivo en el Diana Wortham Theatre en Asheville, Carolina del Norte. La colección ganó en el 2002 el Premio Grammy por el Mejor album Folk.
En 2010, Blooming Twig Books publicó una biografía completa de Doc Watson, escrito por Kent Gustavson. El libro, titulado Blind But Now I See: The Biography of Music Legend Doc Watson, da a conocer contenido nunca antes publicado respecto a la vida y la carrera de Watson, obtenida de las entrevistas con los amigos y colaboradores de Watson, entre ellos Norman Blake, Sam Bush, miembros de la familia de Seeger , Michelle Shocked y muchos otros.
En abril de 2013, Open Records lanzó una colección de discos múltiples de grabaciones inéditas de Doc Watson. La colección, titulada Milestones, cuenta con 94 canciones, así como historias, recuerdos, y más de 500 fotografías. La colección fue creada por la hija de Watson Nancy y está siendo producido por ETSU Bluegrass y el profesor de ETSU Roy Andrade.
Fuente: https://en.wikipedia.org/wiki/Doc_Watson
